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Gran Mezquita de Kairouan (en árabe: جامع القيروان الأكبر), es una de las más importantes mezquitas de Túnez y está considerado como el más antiguo santuario del Occidente musulmán.

Construida por Uqba ibn Nafi en 670 (el año 50 según el calendario islámico) en el momento de la fundación de la ciudad de Kairouan, la mezquita ocupa una superficie de 9.000 metros cuadrados y su perímetro alcanza los 415 metros, medidas que otorgan a la Gran Mezquita un puesto preeminente entre los templos más amplios de África del Norte Su espacio incluye una sala de oración, un gran patio parcialmente pavimentado de mármol y un alminar de aspecto macizo. La mezquita de Uqba es uno de los más relevantes elementos arquitectónicos que conforman la ciudad de Kairouan, declarada Patrimonio de la Humanidad.

En la época de la dinastía Aglabí, la importancia de la Mezquita de Uqba y del resto de lugares sagrados de la ciudad de Kairouan, acentuó su desarrollo urbano y promovió un aumento significativo de su población. La universidad o madrasa, formada por los maestros que enseñan en la mezquita, se constituye como importante centro de estudios religiosos y profanos.

HISTORIA

Poco tiempo después de su construcción, la mezquita es destruida en 690, durante la ocupación de Kairuán por los bereberes dirigidos por su jefe Kusayla. Después de la victoria de las tropas árabes, el santuario es reconstruido por el General Ghassanide Hassan Ibn Numan en 703. Con el crecimiento de la población de la ciudad de Kairuán, Hisham ibn Abd al-Malik, califa omeya de Damasco, ordena durante el siglo VIII los trabajos de urbanismo y reconstrucción de la mezquita a excepción de su mihrab. En 772, una nueva reconstrucción se planifica bajo la dirección del gobernador Yazid bin Hâtim.

Durante el reinado de los soberanos Aglabies, Kairuán alcanza su apogeo y la mezquita aprovecha este período de calma y de prosperidad. En 836, Ziadet Allah Ier reconstruyó la mezquita por última vez. En 862, Aboul Ibrahim aumenta el oratorio con tres tramos hacia el norte, y añade la cúpula por encima de la entrada. En 875, Ibrahim II persigue la construcción de tres tramos a costa del patio que es también amputado sobre los tres otros costados por galerías dobles.

Globalmente el aspecto actual de la mezquita es del siglo IX. Posteriormente se produjeron restauraciones menores que conciernen a la totalidad de la construcción, sobre todo en la época de la dinastía hafsí (1228-1574), pero que no afectan su arquitectura. La Gran Mezquita de Kairuán preserva su apariencia del período de los príncipes Aglabies.